對于材料科學(xué)、電子、地質(zhì)、物理、化工、農(nóng)醫(yī)、公安、食品和輕工等領(lǐng)域的科學(xué)研究，人們總是關(guān)心微觀形態(tài)、晶體結(jié)構(gòu)和化學(xué)組成與宏觀物理或化學(xué)性質(zhì)之間的關(guān)系。光學(xué)顯微系統(tǒng)已難以滿足需要。電子顯微系統(tǒng)的出現(xiàn)，使分辨率提高到納米領(lǐng)域，并具有多功能的綜合分析能力，為微觀領(lǐng)域的深入研究提供了強(qiáng)有力的手段。以下主要從掃描電子顯微鏡的工作原理和應(yīng)用的角度認(rèn)識掃描電子顯微鏡。

　　掃描電子顯微鏡設(shè)備圖

　　一、掃描電子顯微鏡工作原理[1]

　　（1）掃描

　　電子槍產(chǎn)生的高能電子束入射到樣品的某個部位時，在相互作用區(qū)內(nèi)發(fā)生彈性散射和非彈性散射事件，從而產(chǎn)生背散射電子、二次電子、吸收電子、特征和連續(xù)譜X射線、俄歇電子、陰極熒光等各種有用的信號，利用合適的探測器檢測這些信號大小，就能夠確定樣品在該電子入射部位內(nèi)的某些性質(zhì)，例如微區(qū)形貌或成分等。為了研究樣品上更多部位的特征，必須利用掃描系統(tǒng)移動入射電子到樣品上的不同位置。

　　（2）成像

　　掃描電鏡的成像是靠掃描作用實(shí)現(xiàn)的。掃描發(fā)生器同時控制高能電子束和熒光屏中的電子束“同步掃描”，當(dāng)電子束在樣品上進(jìn)行柵格掃描時，在熒光屏上也以相同的方式同步掃描，因此“樣品空間”上的一系列點(diǎn)就與“顯示空間”逐點(diǎn)對應(yīng)。換言之，樣品上電子束的各個位置與熒光屏上的各點(diǎn)確立了嚴(yán)格的對應(yīng)關(guān)系。樣品表面被電子束掃描，激發(fā)出各種物理信號，其強(qiáng)度與樣品的表面特征有關(guān)，這些信號通過探測器按順序、成比例地轉(zhuǎn)為視頻信號，經(jīng)過放大，用來調(diào)制熒光屏對應(yīng)點(diǎn)的電子束強(qiáng)度，即光點(diǎn)的亮度，這就形成了掃描電鏡的圖像。而圖像上強(qiáng)度的變化反映出樣品的特性。掃描電鏡成像雖然不同光鏡和透射電鏡那樣直接由物體發(fā)出的光線或電子束成像，這種成像過程如同利用信號探測器作為攝像機(jī)，對樣品表面逐點(diǎn)拍攝，把各點(diǎn)產(chǎn)生的信號轉(zhuǎn)換到熒光屏上成像。

　　熒光屏上的圖像實(shí)際上是由一系列灰度不同的亮點(diǎn)組成，這個亮點(diǎn)稱為像素(Pixle)。像素點(diǎn)數(shù)越多，則圖像的分辨率越高。

　　電子光學(xué)鏡筒

　　二、主要用途及適用范圍[2]

　　掃描電鏡可應(yīng)用于陶瓷材料分析、金屬材料失效分析。在石油、地質(zhì)、礦物領(lǐng)域，電子、半導(dǎo)體領(lǐng)域，醫(yī)學(xué)、生物學(xué)領(lǐng)域，化工、高分子材料領(lǐng)域，公安刑偵工作領(lǐng)域，以及農(nóng)、林業(yè)等方面都有廣泛應(yīng)用。

　　掃描電鏡可進(jìn)行顯微形貌分析，如果配備了其它分析儀器也可進(jìn)行成分的常規(guī)微區(qū)分析，包括元素定量、定性成分分析。進(jìn)行顯微形貌分析時，空間分辨率可達(dá)亞微米級；能夠進(jìn)行晶界的狀態(tài)測量，或者晶體/晶粒的相鑒定，以及晶體、晶粒取向測量等；進(jìn)行微區(qū)成分分析時，能夠通過快速的多元素面掃描和線掃描進(jìn)行分布測量。

　　在現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)和科學(xué)研究中，掃描電鏡發(fā)展成為材料分析、監(jiān)控工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、保證產(chǎn)品質(zhì)量、保障大生產(chǎn)流程安全高效的必要手段；同時在生物、環(huán)保、醫(yī)學(xué)等有關(guān)人類的生存、發(fā)展領(lǐng)域的應(yīng)用也日新月異；在現(xiàn)代高科技方面的發(fā)展（例如生物化學(xué)戰(zhàn)爭、現(xiàn)場毒物檢測、生命保障任務(wù)等）發(fā)揮了巨大的作用。